Así Se Lavan Millones De Dólares En El Mundo Del Narcocorrido
Un negocio multimillonario que es llamativo y al mismo tiempo lo suficientemente sombrío como para ocultar el origen de su éxito.
*Esta es una historia originalmente asignada por Rolling Stone en 2022 y después de reportar, presentar, pasar por tres rondas de ediciones y varios intentos fallidos de contactar al Editor Senior de RS que asignó esta historia para matarla o publicarla, aquí está. ¡Disfruten la lectura!
Del Records tiene su sede en un imponente edificio blanco ubicado en una concurrida intersección de Los Ángeles en Bell Gardens. Desde estas oficinas, el sello discográfico, que existe desde 2009, ha lanzado a importantes artistas mexicanos como Gerardo Ortiz, Eslabón Armado, Luis Coronel, catapultándolos a la fama, ayudando a abrir una emocionante nueva era de música mexicana.
Pero el 20 de mayo de 2020, Del Records fue cerrado. Las oficinas se habían cerrado durante el fin de semana, y estaban completamente silenciosas: no había ejecutivos planeando giras ocupadas para los artistas adentro; no había estrellas tocando nueva música para sus gerentes de A&R. Afuera, los transeúntes captaron una escena inquietante: un pequeño ejército de miembros del equipo SWAT, vestidos con cascos y equipo táctico, rodeaba el lugar con varios vehículos oficiales blindados. Unos seis hombres se reunieron afuera de las puertas de vidrio del edificio, preparando un dispositivo explosivo de destello para forzar la apertura de las oficinas. Después de una fuerte explosión, el equipo completamente equipado ingresó.
Ese día no se hicieron arrestos, y una orden de registro que llevaron los oficiales se mantuvo bajo sello durante meses. Pero un año después, las autoridades regresaron a la oficina. Esta vez, el CEO de Del Records, José Ángel Del Villar, y su Director Financiero Luca Scalisi fueron arrestados por supuestamente realizar negocios con un hombre acusado de ser un operador financiero del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG por sus siglas en español).
Del Villar y Scalisi fueron liberados días después bajo fianzas de $100,000 y $35,000 respectivamente. Han negado vehementemente las acusaciones en su contra, emitiendo un comunicado que califica su participación en cualquier cosa relacionada con narcóticos ilegales como "absurda". "Creemos que las acusaciones provienen de quejas de un antiguo socio comercial descontento, y el Sr. Del Villar y el Sr. Scalisi esperan limpiar sus nombres", continuó el comunicado. Sin embargo, ambos todavía están pendientes de condena, y el caso ha expuesto la relación cada vez más complicada entre la música regional, los cárteles y el FBI.
Durante décadas, los cantantes han escrito sobre las hazañas de los capos más notorios de México. Comenzando con el icono del narcocorrido Chalino Sánchez y sus canciones alabando a Raymundo Burgos 'El Pelavacas', un presunto narcotraficante de Sinaloa que fue traicionado por uno de los suyos; hasta la canción de La Adictiva sobre J.G.L. elogiando el infame imperio del capo Joaquín 'El Chapo' Guzmán y cómo se le extraña en Culiacán, capital de Sinaloa y cuna del cartel homónimo; o la canción de Luis Conríquez para un hombre conocido como 'doble R' o 'RR', un popular jefe de sicarios del violento Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Las primeras baladas mexicanas sobre traficantes surgieron durante la era de la prohibición del alcohol, con letras que contaban las hazañas de los tequileros, traficantes de tequila de México a Estados Unidos.
Después de que terminó la prohibición en Estados Unidos, fue el mismo género el que contó la historia de cómo los traficantes mexicanos pasaron del alcohol a la amapola y la marihuana, para mantener su negocio a flote.
Pero a lo largo de la historia de los primeros narcocorridos y del tráfico ilegal de México a Estados Unidos, el tema subyacente en todas las canciones ha permanecido: la figura heroica del narco, según Elijah Wald, historiador y autor de 'Narcocorrido, un viaje a la música de drogas, armas y guerrillas'.
"El narcocorrido se hizo con la intención de celebrar una figura heroica en la industria del narcotráfico, un underdog que salió de la nada y construyó un imperio", dijo Wald a saga.
En estos días, el narcocorrido está viviendo un momento como nunca antes. Desde trabajadores de la construcción hasta ejecutivos y cantantes de rap, todos quieren cantar sobre cómo 'El Chapo' todavía está en la cima del juego.
"Esto podría ser consecuencia de una audiencia global ayudada por los servicios de transmisión. Durante los años 90, la música del narcocorrido tuvo un pico impresionante, pero ese tiempo fue impulsado por la floreciente industria de la piratería de CD, especialmente en México", dijo Wald.
Datos recientes disponibles en la plataforma de transmisión Spotify podrían respaldar las afirmaciones de Wald. Según Spotify, los corridos han experimentado un aumento de más del 90 por ciento en los últimos seis años, alcanzando más de 24 mil millones de reproducciones en 2021.
A medida que la música regional mexicana alcanza la cima de las listas generando millones para las disqueras, han aumentado las acusaciones de tener vínculos con los cárteles mexicanos de la droga.
El peligro es que esto es exactamente lo que les gusta a las organizaciones criminales: un negocio multimillonario que es llamativo y al mismo tiempo lo suficientemente sombrío como para ocultar el origen de su éxito.
Un operativo de cartel con base en Michoacán dijo que no tiene conocimiento de que los artistas se comprometan con organizaciones criminales, sino que más bien las disqueras y los promotores de conciertos "hacen negocios con ellos".
"Los patrones (capos) contratan a los artistas para conciertos privados y si la relación va bien con el artista y los gerentes, comienzan a hacer negocios: el patrón financia una serie de conciertos en varias ciudades controladas por cárteles y recupera su dinero al final de la gira", dijo el operativo.
La industria musical, particularmente la música regional mexicana debido a su reciente popularidad en Estados Unidos, es una de las pocas industrias que genera tanto dinero como la industria de la droga y al mismo tiempo "tiene muchos cabos sueltos en términos de responsabilidad", dijo Juan Carlos Ramírez-Pimienta, académico de la Universidad Estatal de San Diego especializado en música del narcocorrido, a saga.
"La industria musical es absolutamente la mejor para lavar dinero, ya que tiene poco o ningún control en cuanto a la gestión del dinero, como la cerveza, puedes decir que vendiste 50 mil cervezas cuando en realidad solo vendiste 500, o las entradas de un concierto", dijo Ramírez-Pimienta.
"Al final, todos están felices, el artista, su manager, el patrón y la gente", agregó. "Esta industria tiene dinero para todos, al igual que la industria de la droga. Es una relación hecha en el cielo, como la cerveza y la cocaína", dijo el operativo del cartel.
Pero para algunos, el vínculo entre músicos y el cártel va mucho más allá que solo letras. Según funcionarios y fuentes dentro de las organizaciones de tráfico de drogas que hablaron con saga, las organizaciones criminales en México han encontrado la industria perfecta para lavar millones de dólares de beneficios del tráfico de drogas a Estados Unidos, y está sucediendo detrás del negocio de conciertos masivos y exitosas disqueras. Sin embargo, muchas disqueras, artistas y ejecutivos ahora afirman que se han convertido en blancos de una campaña injusta contra su música.
"El gobierno de Estados Unidos quiere dar un ejemplo de todos nosotros, incluso si no estamos involucrados en ninguna actividad ilegal o cártel", dijo el cantante líder de Grupo Codiciado, Erick Aragón, a saga. "He sido amenazado por cárteles y marcado por el gobierno de Estados Unidos hasta el punto en que han rechazado mi solicitud de visa dos veces".
Aragón ha tenido su parte de narcocorridos cantando y escribiendo para demasiados miembros prominentes de los cárteles, incluido el recientemente arrestado Héctor Eduardo Infante, conocido como 'Tolín Infante', quien presuntamente es un jefe regional del Cártel de Sinaloa en Baja California, según documentos judiciales de Estados Unidos.
"El hecho de que algunos estén siendo parte o recibiendo dinero de narcotraficantes está teniendo un efecto negativo en la industria, ya que muchos de nosotros, como yo, nos estamos censurando. Ya no estoy escribiendo nada sobre narcos, primero por miedo, pero también porque las plataformas están bloqueando nuestra monetización... vamos a terminar quebrados si seguimos escribiendo sobre ellos", dijo Aragón.